Deze zomer lanceert Cardo de Beyond GTS, zijn eerste helm met geïntegreerde Active Noise Cancellation (ANC). Om uit te leggen hoe het vier jaar durende ontwikkelingstraject in mekaar zat, nodigde Cardo me uit naar het Cardo Sound Labs in Straubing waar ik mijn oren amper kon geloven.
Cardo werd 23 jaar geleden opgericht en bracht in 2004 met de Scala Rider de eerste Bluetooth headset specifiek voor motorrijders op de markt. In 2015 zette Cardo een nieuwe grote stap met de introductie van het Mesh-communicatieprotocol, in 2019 volgde de samenwerking met JBL en in 2024 voegde de fabrikant crash detectie aan zijn communicatiesystemen toe.
Om maar te zeggen dat het bedrijf met hoofdzetel in Tel Aviv geen meeloper, maar beslist een voorloper is op het gebied van communicatie, veiligheid en geluid voor motorrijders. “Dat zijn trouwens de drie thema’s waarop we focussen: communicatie, veiligheid en geluid”, zegt Dan Emodi, Chief Marketing Officer van Cardo als we plaats hebben genomen in de vergaderzaal van Cardo Sound Lab in Straubing, een provinciestadje van twee keer niks in de buurt van München. Een team van geluidsingenieurs onder leiding van Gerhard Pfaffinger (foto) werkte hier tot 2002 voor Harman International. Toen dat bedrijf een herstructurering doorvoerde, stapte het hele team over naar Cardo.
Cardo lanceerde de Beyond GTS en GT-helmen op de Eicma van november 2025 waar ik de helm met geïntegreerde Active Noise Cancellation al een eerste keer kon testen in een windtunnel. In het midden van de zomer komen de twee helmen op de markt, vandaag kan ik er in primeur al even de Autobahn mee op.
“Zes jaar geleden was er het idee om zelf een helm met geïntegreerde communicatie te bouwen, vier jaar terug werd het ontwikkelingstraject op de rails gezet. De naam Beyond is niet toevallig gekozen, met deze helm wilden we immers verder gaan dan wat er al op de markt was. Beyond safety, beyond comfort, beyond sound, beyond connectivity en beyond practicality”, legt Daan Henderickx van Cardo uit.
Om de veiligheid van de motorrijder te garanderen wordt de GTS met een carbon helmschaal gebouwd, de GT heeft een schaal van een glasvezelcomposiet. De vijf lagen EPS die een impact moeten dempen zijn van verschillende hardheden om in elke zone van de helm de juiste schokabsorptie te bieden.
Achter op de helm zit een remlicht dat automatisch geactiveerd wordt als de IMU in de helm een vertraging detecteert. Rij je met een passagier, dan kan je het remlicht uitschakelen. De crashdetectie die Cardo al in zijn PackTalk Pro-communicatieset aanbiedt zal bij een val met de Beyond-helm een noodsignaal verzenden, de helmvoering kan door de hulpdiensten in één vlotte beweging verwijderd worden.
Je sluit de helm met twee titanium D-ringen, cool is dat de helm voorzien is van een eigen diagnosesysteem. Ben je gevallen of heb je de Beyond lompweg uit je fikken laten glijden, dan zal de IMU die impact detecteren en je via de app laten weten of de helm onderzocht moet worden.
De Beyond is voorzien van 53 mm grote speakers, de grootste op de markt. “Om die reden zie je dat de helmschaal in die zones wat naar buiten uitwaaiert. Het beste bewijs dat we niet geprobeerd hebben om grotere luidsprekers in een standaard helm te proppen, maar dat we de helm naar de grotere luidsprekers hebben gevormd”, merkt de Antwerpenaar op. Omdat carbonvezels straling slecht geleiden, zit de antenne van de Beyond helemaal boven op de helm onder een kunststof afdekkap.
Daardoor kan je met de Beyond met andere motorrijders communiceren tot een afstand van twee kilometer, da’s vierhonderd meter meer dan wat Cardo momenteel als beste prestatie op dat vlak neerzette. In de helm zit alle technologie van de PackTalk Pro verwerkt. Een sensor in de helm voelt wanneer je de helm opzet waarna alle systemen automatisch opstarten. Leuk is dat het remlicht dubbelt als aanduiding van de batterijstatus.
De 2000 mAh batterij houdt het tot dertien uur vol als je alle systemen gebruikt, daarbij is vooral het remlicht een gulzige stroomverbruiker. De batterij opladen duurt twee uur en kan via USB-C (eventueel vanuit een battery pack die je in je rugzak vervoert, al rijdend dus) of draadloos (dan duurt laden wel langer).
Alle updates kan je over-the-air uitvoeren vanaf de app, wil je later je helm upgraden dan zijn alle chips gemakkelijk bereik- en verwijderbaar. De bedieningsknoppen voor de Active Noise Cancellation zitten rechts op de helm omdat je die knoppen in principe het minst gebruikt. Alle knoppen die je vaak gebruikt zitten links, helemaal achteraan links zit een knop die je zelf kan programmeren. Bel je van op de motor vaak naar huis, dan kan je de ‘Call Home’-functie aan die knop toewijzen.
De Beyond is ontworpen door Kiska, het designbureau dat ook een massa KTM-motorfietsen tekende. De productie gebeurt ‘bij een fabrikant die voor veel merken zoals Alpinestars, AGV, Klim en andere helmen bouwt’. Cardo geeft vijf jaar garantie op de helm en drie jaar op de elektronica. De Beyond GTS heeft een carbon schaal, remlicht en Active Noise Cancellation. Deze helm weegt 1.870 gram en zal 1.199 euro gaan kosten, al melden ze bij Cardo dat gewicht en prijs nog niet definitief zijn.
De Beyond GT heeft een glasvezel helmschaal, is voorbereid op Active Noise Cancellation, heeft geen remlicht en is voorzien van een lichtere batterij. De 949 euro die de Beyond GT moet kosten (eveneens nog te bevestigen) is daarmee aan de forse kant.
Over naar de technologie die in de helm zit. Gerhard Pfaffinger staat aan het hoofd van Cardo Sound Labs in Straubing en is een soort Duitse versie van professor Gobelijn. Begint zeven verhalen in één keer en produceert wetenschappelijke formules aan een tempo waarmee je een raket naar de maan kunt lanceren.
Pfaffinger en co deden voor hun labo opging in Cardo al een massa ervaring op met het thema ‘geluid’ in de automotive sector, zo deed Mercedes een beroep op hun diensten om de Maybach limousines binnen zo stil mogelijk te maken. Wat de Active Noise Cancellation-technologie in de Beyond-helm aangaat, helpt Pfaffinger meteen een fabel de wereld uit.
“Uiteraard kennen we de Active Noise Cancellation allemaal uit koptelefoons, al zijn die dingen een stuk gemakkelijker te ontwikkelen dan een helm met ANC. Ten eerste is er een gigantisch verschil op vlak van het geluidsvolume dat gedempt moet worden. Rij je met een motor aan tachtig kilometer per uur, dan krijg je negentig decibel te verwerken en dat volume is al potentieel schadelijk voor je gehoor.”
“Met Active Noise Cancellation slagen we erin om het geluidsniveau met 20 tot 25 dB te verminderen. Daarenboven is het superbelangrijk dat je in een helm precies de juiste geluiden dempt, je wil bijvoorbeeld de sirene van een ziekenwagen wel nog duidelijk kunnen horen”, doceert Gerhard.
Om Active Noise Cancellation te laten werken, heb je in eerste instantie een microfoon nodig om het storende geluid dat binnenkomt te capteren waarna een controller bepaalt welk tegengeluid er gecreëerd moet worden om het storende basisgeluid op te heffen. De hoofdingang van het geluid zit bij het oor, dus daar moet je microfoon zitten. Hoe verder de microfoon van je oor zit, hoe minder efficiënt ANC is.
“We hebben onnoemelijk veel onderzoek gedaan naar de correcte plaatsing van de microfoon ten opzichte van het oor. De speaker/microfoon moet recht over je oor zitten, maar da’s minder evident dan het lijkt. We hebben vierhonderd proefpersonen opgemeten om antwoord te krijgen op de vragen ‘Waar staat het oor op iemands hoofd?’ en ‘Hoe groot is je oor?’. We hebben daarna 45 dummy hoofden gebouwd met camera’s aan de binnenkant die kunnen filmen of de microfoon wel perfect boven het oor zit. Voor de 3D-geprinte hoofden gebruiken we een filament met dertig procent houtvezels, dat komt het dichtst in de buurt van menselijk bot”, aldus Pfaffinger.
Om de microfoons en speakers te testen beschikt Cardo Sound Labs over een echovrije kamer, ook wel ‘dode kamer’ genoemd. Die term is niks overdreven want als elke echo door de structuren op de muren, het plafond en de vloer wegvallen krijg je een heel steriele omgeving. Klap in je handen en je hoort enkel die klap, verder niks.
Compleet bevreemdend voor een normale mens, het walhalla voor iedereen die aan sound engineering doet. Kostprijs van de kamer: tweehonderdduizend euro. Om de helm te testen beschikt Cardo Sound Labs ook over een windmachine van zeventigduizend Watt waarmee snelheden tot 360 kilometer per uur gesimuleerd kunnen worden.
ANC in een motorhelm wordt bijzonder complex als de motorrijder ook nog muziek beluistert of telefoongesprekken voert. Want de muziek en het gesprek met je telefooncontact moeten uiteraard niet gedempt worden. Voor de programmering van de controller gebruikt Cardo klassieke algoritmes, aangevuld met AI. “Nooit AI alleen, altijd de twee in combinatie”, beklemtoont Pfaffinger die bevestigt dat het technisch mogelijk is om Active Noise Cancellation met de software te personaliseren. Omdat ik op mijn naked bike misschien wel andere eisen stel aan het systeem dan mijn buurman die op een volledig gekuipte motor rijdt.
“Technologisch gezien kan het, dat commercieel maken is echter een andere uitdaging want dan kan het ook een medisch dossier worden. Je zou met ANC bijvoorbeeld tinnitus kunnen verzachten. Dat is echter toekomstmuziek, laat ons eerst focussen op wat we nu hebben”, sust Pfaffinger waarna ik de Beyond GTS in primeur mag uittesten met een rit op een BMW F 900 GS.
De helm voelt vrij zwaar aan en als ik opstap heb ik niet in de gaten dat de Cardo-medewerker de Active Noise Cancellation al heeft ingeschakeld. Als ik een eerste keer op de bedieningsknop druk (ik schakel het ANC dan uit) schrik ik dat de BMW ineens veel luider klinkt. Bizar is dat bij het buitenrijden van Straubing het volume in de helm identiek blijft als ik eerst met het vizier open en dan met het vizier dicht rij.
En als ik daarna op de snelweg de topsnelheid van 220 kilometer per uur aantik, is het geluidsvolume in de helm nog altijd hetzelfde. Zoals in ‘een stuk minder lawaaierig dan zonder ANC, maar tegelijk minder gedempt dan met de oordoppen die ik normaalgezien gebruik’. Omdat ik zelf nooit muziek beluister of bel tijdens motorritten (ik hou liever al mijn aandacht bij de weg), zal de meerwaarde van een helm met Active Noise Cancellation voor mij momenteel (nog) niet opwegen tegen de meerkost. Al kan ik mij voorstellen dat voor wie wel op de motor belt, communiceert met zijn passagier en/of medereizigers en/of naar muziek luistert ANC een absolute gamechanger zal zijn.
Tekst Bart De Schampheleire • Fotografie Bart De Schampheleire, Cardo
MotoPro breidt zijn merkenportfolio uit met Stompgrip. De distributeur uit Oude Pekela (NL) is voortaan officieel Benelux-importeur van het Amerikaanse
Bij importeur Jopa Racing Products blijven de nieuwtjes elkaar in sneltempo opvolgen. Van luchtige zomerjacks voor wie ook bij de
Continental bedankt de ContisportAttack4 voor bewezen diensten en gaat verder met de vijfde generatie van de band. Die is van
