Kan de motorhelm van morgen duurzamer?

Het is hoopgevend om te zien dat een nieuwe generatie motorrijders niet alleen enthousiast de weg op trekt, maar zich ook actief inzet voor de toekomst van het motorrijden. Eerder maakten we al kennis met Leni Theeten, die de pijnpunten van damesmotorkleding in kaart wil brengen. Nu is het de beurt aan Benjamin Peeters, die met zijn masterproef een bijzonder interessant vraagstuk aanpakt: kan een motorhelm duurzamer worden, zonder aan veiligheid in te boeten?

Benjamin is masterstudent Productontwikkeling aan de Universiteit Antwerpen, maar ook zelf fervent motorrijder. Zijn passie voor motoren combineert hij nu met zijn studies, waarin hij onderzoekt hoe de motorhelm van de toekomst eruit zou kunnen zien. De aanleiding voor zijn onderzoek is even eenvoudig als relevant. Na een ongeval wordt doorgaans aangeraden om een helm te vervangen, zelfs wanneer er geen zichtbare schade is. Ook aan het einde van zijn levensduur belandt een helm meestal integraal bij het afval. De verschillende materialen en onderdelen zijn immers nauwelijks van elkaar te scheiden.

Benjamin onderzoekt daarom de mogelijkheden van een modulaire helm, opgebouwd zonder lijm en met mechanische verbindingen. Zo zouden bepaalde onderdelen in de toekomst vervangen of geüpgraded kunnen worden, terwijl de gebruikte materialen aan het einde van de levensduur afzonderlijk gerecycleerd kunnen worden. Benjamin bekijkt ook hoe je na een val betrouwbaar kunt vaststellen of een helm nog veilig is, waarij onder meer crashdetectie in beeld komt. Klinkt veelbelovend, al zijn er nog belangrijke obstakels. Zo laten de huidige certificeringsregels niet zomaar toe om de beschermende EPS-kern van een helm te vervangen. Veiligheid blijft uiteraard de absolute prioriteit.

Intussen is het onderzoek geëvolueerd naar een breder concept: een helm die je niet alleen langer kunt gebruiken, maar ook naar wens kunt aanpassen, personaliseren en upgraden. En precies daar komt jouw mening van pas. Met een enquête wil Benjamin achterhalen hoe motorrijders vandaag hun helm kiezen, gebruiken en vervangen. Maar ook of ze interesse hebben in een modulaire helm, welke extra functies of aanpassingsmogelijkheden ze interessant vinden en hoeveel ze daarvoor eventueel meer zouden willen betalen.

De resultaten moeten mee richting geven aan het verdere ontwerp, dat mogelijk uitmondt in een werkend prototype. De stap naar een daadwerkelijk gecertificeerde productiehelm is daarmee nog lang niet gezet, maar elk innovatief idee moet natuurlijk ergens beginnen.

Wil jij mee nadenken over de motorhelm van morgen? Vul dan de enquête van Benjamin in en help deze jonge motorrijder op weg met zijn masterproef.

Fotografie: Benjamin Peeters, HJC/Cardo, Arai