Geen WK Hard Enduro in 2025

De vooruitzichten voor KTM mogen dan al licht positief zijn, de financiële storm die momenteel over Mattighofen raast eist wel slachtoffers in de periferie. WESS Promotion GmbH vond geen nieuwe geldschieter voor het WK Hard Enduro dat na het wegvallen van KTM als titelsponsor in 2025 niet zal plaatsvinden.

KTM was vanaf de eerste editie van het WK Hard Enduro in 2021 de financiële motor achter het project van de Duitse wedstrijdpromotor WESS Promotion. Toen KTM om duidelijke redenen begin december 2024 de samenwerking met WESS Promotion stopzette, was Winfried Kerschhaggl van WESS nog strijdvaardig. “We hebben met alle wedstrijdorganisatoren gesproken en iedereen wil dat het WK Hard Enduro blijft bestaan, bij voorkeur in samenwerking met de FIM”, vertelde Kerschhaggl midden december aan SpeedWeek.com.

Kerschhaggl gaf zichzelf twee maanden de tijd om een nieuwe geldschieter te vinden voor het WK Hard Enduro, een zoektocht die eind februari nog geen vers kapitaal had opgeleverd waardoor WESS Promotion zich genoodzaakt ziet om de stekker uit het WK te trekken.

Wel wedstrijden, geen rijders?
In 2024 maakten acht Hard Enduro wedstrijden onderdeel uit van het WK Hard Enduro, van de Valley’s Hard Enduro begin mei in Engeland met de finale in Duitsland eind oktober en daartussen legendarische events als de Erzbergrodeo, de Red Bull Romaniacs en Sea to Sky in Turkije. Het wegvallen van het WK Hard Enduro betekent niet per definitie dat al deze wedstrijden ook van de kalender verdwijnen, alle organisatoren kunnen beslissen om zelfstandig door te gaan.

Vorig jaar won Manuel Lettenbichler het WK Hard Enduro nog voor het Red Bull KTM Factory Racing-team.

De vraag is wel hoe de toppers uit deze specifieke tak van de motorsport met het wegvallen van het WK zullen omgaan en aan welke wedstrijden ze zullen deelnemen. Als de wedstrijden als op zich staande events blijven bestaan, zou het deelnemersveld wel een pak magerder kunnen zijn.

Nieuwe kansen
Of het WK Hard Enduro terugkomt en onder de welke vorm, is momenteel koffiedik kijken. Al liet Kerschhaggl midden december in het interview met SpeedWeek.com al in zijn kaarten kijken. “Alle energie die we de voorbije jaren in het WK Hard Enduro hebben geïnvesteerd gaan we niet zomaar weggooien.

Misschien biedt het wegvallen van KTM ook nieuwe mogelijkheden. Zo stelden we jaren geleden al een aparte categorie voor Adventure Bikes voor, maar KTM hield dat plan tegen omdat ze naar hun aanvoelen geen rijder hadden die in deze categorie succesvol kon zijn. Hetzelfde geldt voor de aparte categorieën voor elektrische enduro’s en viertakten die we voorstelden. Met deze extra categorieën kunnen we misschien andere motormerken warm maken om in het WK Hard Enduro te stappen”, alsnog volgens Kerschhaggl. Waarmee Manuel Lettenbichler als laureaat van 2024 hopelijk niet de laatste Wereldkampioen Hard Enduro is geweest.

Fotografie: Red Bull KTM Factory Racing