Liefhebbers van klassieke motoren, zorg dat je vóór 1 maart in het Franse Château-Gontier-Sur-Mayenne geraakt, anders dreig je een unieke tentoonstelling te missen. L’épopée du 2 roues is in meerdere opzichten een uitzonderlijk evenement, niet in het minst omdat negentig procent van de voertuigen uit de collectie van één man komt.
Jean-Luc Gaignard is de man in kwestie. 64 jaar jong en al vijftig jaar bezeten door motoren. “Als veertienjarige ging ik bij verschillende boeren werken om wat zakgeld te verdienen. In één van de schuren van een landbouwer ontdekte ik een motorfiets en ik was meteen gefascineerd. Van zodra ik drie minuten vrij had, zat ik in de schuur naar die motor te kijken.
De boer was blijkbaar wel gecharmeerd door mijn fascinatie want uiteindelijk deed hij mij de motor cadeau, een Koehler-Escoffier”, vertelt Jean-Luc die al heel snel zijn passie wist om te zetten in een professionele bezigheid. “Ik slaagde er op vrij korte tijd in om een aantal motoren te verzamelen en die verhuurde ik als etalagemateriaal aan winkels en galerijen. Vanuit die activiteit kreeg ik vragen vanuit de filmwereld, of mijn motoren niet te huur waren om te gebruiken in films.
Uiteindelijk is dat mijn specialiteit geworden, een pak van mijn motoren heeft een rol gespeeld in ontelbaar veel films. Toen Brad Pitt in 2016 naar de 24 uur van Le Mans kwam, is hij bij mij langs geweest om mijn motoren te bekijken. Pitt is een enorme liefhebber van auto’s en motoren”, aldus de aimabele zestiger die je gerust een wandelende encyclopedie van de motorgeschiedenis mag noemen.
Barthélémy Ruyant runt in Château-Gontier-Sur-Mayenne (honderd kilometer ten westen van Le Mans of zeshonderd kilometer vanaf Brussel) Pégase Evènements, een evenementenbureau dat het Espace Saint-Fiacre in Château-Gontier vaak als uitvalsbasis gebruikt. Ruyant kon Gaignard ervan overtuigen om samen te werken voor L’épopée du 2 roues, een unieke thematentoonstelling over de geschiedenis van de tweewieler. Het resultaat is een expositie met ruim 450 voertuigen waarvan negentig procent uit de collectie van Gaignard komt.
De overgrote meerderheid zijn motoren, aangevuld met een aantal fietsen (omdat de motorfiets tenslotte een doorontwikkeling van de fiets is), drie vliegtuigen die aan de dakgebinten van de evenementenhal zijn opgehangen en een aantal coole auto’s en vrachtwagens. De tentoonstelling is als een wandeling doorheen de geschiedenis opgevat en de motoren worden in realistische decors tentoongesteld. Speciaal voor de expo werd zelfs een replica van de Eifeltoren gebouwd en werd een oude motorwinkel met werkplaats in de evenementenhal opgetrokken.
“We zijn toch wel eventjes zoet geweest met de voorbereidingen van de expo. We zijn er anderhalf jaar geleden aan begonnen, de opbouw van de decors kostte drie maanden tijd en de samenstelling in de hal zelf vergde negentien dagen tijd. In totaal staan er ruim 450 voertuigen, negentig procent is van mij, de resterende tien procent komt uit de collecties van een twintigtal bevriende verzamelaars”, loopt Gaignard door de cijfers.
Niet alleen de kwantiteit is indrukwekkend, wandel je door de expo dan val je van de ene verbazing in de andere. Enerzijds een massa machines van Franse merken die bij de gemiddelde motorliefhebber uit de Benelux niet meteen een belletje doen rinkelen (Terrot, Automoto, Stylson, Dollar, Harlette, Magnat-Debon, …), anderzijds internationale klassiekers van Ariel, BSA, Norton, Rudge-Witworth, Indian, Nimbus, Douglas, Harley-Davidson, Brough Superior, Ducati, Horex en een pak Belgische pareltjes van Saroléa en FN.
“De Koehler-Escoffier 1000 uit 1929 is mijn persoonlijke favoriet uit de tentoonstelling. Ik heb lang naar die unieke motor gezocht en moest meerdere andere motoren verkopen om het budget voor de aankoop van de Koehler-Escoffier bij mekaar te harken. Al geniet ik van elke motor die hier staat. Trouwens, bij elke aankoop van een motor overvalt mij nog dezelfde euforie als die eerste keer dat ik in de schuur van die boer een motor zag, die passie is nog niet verminderd. En ik voel me bevoorrecht dat mijn dochter mijn passie voor motoren deelt en mijn levenswerk zal verderzetten”, aldus Jean-Luc Gaignard.
En misschien nog eentje om de ‘uniekheid’ van deze tentoonstelling extra te duiden. Naar aanleiding van de honderdste verjaardag van het merk liet Harley-Davidson in 2003 acht exacte replica’s bouwen van de Harley-Davidson Number One uit 1903. En jawel, één van die acht replica’s staat in Château-Gontier-Sur-Mayenne…
Ben je verzot op klassieke motoren van het prille begin van de motorfiets tot pakweg 1970, dan is een bezoek aan L’épopée du 2 roues simpelweg een verplicht weekendje weg voor jou. Haast je evenwel want de expo loopt slechts tot 1 maart (al overwegen de organisatoren wel een verlenging omwille van het succes). Alle info (enkel in het Frans) op www.epopeedu2roues.fr. Alle motoren op de tentoonstelling zijn van een Franse infofiche voorzien.
Tekst Bart De Schampheleire Foto’s Jean-Pierre Fack, Bart De Schampheleire
Dust is uiteraard het Engels voor stof. En wie met een scrambler eind juni offroad gaat rijden in Polen, die
Onlangs had onze freelancer Adam Child een boeiend interview met KTM CEO Gottfried Neumeister, de man die na het Pierer-debacle
Het zit erop voor onze QJMotor SRT 800 SX duurtester. Nadat Stefaan ermee onderuit ging op een oliespoor, werd de
