De spelers binnen de wereld van hoogwaardige remcomponenten leken inmiddels wel bekend, maar er lijkt wat beweging te ontstaan. Uitgerekend WP Suspension, hoofdleverancier van veerelementen voor KTM’s, waagt een stap en ontwikkelde de eerste radiale vierzuigerremklauw voor motoren onder de 500cc.
Al sinds 1977 bouwt WP hoogwaardige veerelementen. Eerst in Nederland door Wim Peters, maar sinds enkele jaren rechtstreeks vanuit Oostenrijk sinds de KTM Group de fabriek in Malden (Gelderland) opdoekte en naar een buurdorp van Mattighofen verplaatste. Nu komt er naast de core business een tweede bedrijfstak in de vorm van WP Braking Systems. En dat pakken ze niet klein aan.
WP Braking Systems gooit zich direct op zowel de straatmarkt als de enduro- en offroadwereld. Voor deze drie takken bouwt WP hoogwaardige componenten gericht op de middenklasse, premium motoren die daarin vallen. Volledig in eigen huis ontwikkeld. WP komt direct met negentien remcomponenten, waaruit een volledig remsysteem opgebouwd wordt. Daaronder vallen een hoofdremcilinder (beschikbaar met een 13mm en 16mm zuiger), zwevende achterremklauw, met teflon omvlochten remleidingen (bestand tegen een druk tot 40 bar) en – misschien wel het interessantste – een radiale vierzuigerremklauw die ontwikkeld is voor motoren van 500cc en kleiner.
Die remklauw noemen ze de FCR4, waarbij de FC staat voor ‘front caliper’; voorste remklauw dus. Het zou een van de eerste systemen zijn die specifiek ontwikkeld is om de remkwaliteiten van grote, zware motoren naar deze middenklasse te brengen. Die FCR4 weegt zonder remblokjes 740 gram, heeft een compact design en een sterke ‘brug’ die flex in het systeem moet minimaliseren.
Voor de nieuwe productlijn is een team van elf slimme koppen samengesteld met ervaring in het ontwikkelen van remsystemen. Dat team werkt vanuit een nieuw opgetrokken productieruimte van 6000 vierkante meter waarin zowel het testwerk als de productielijn zijn samengebracht. Niet alles wordt in eigen huis gedaan, maar onder meer de CAD-designs, prototypes, duur- en betrouwbaarheidstestwerk vinden hier plaats.
Ook zijn er hier faciliteiten voor de productie van onderdelen, maar ook de assemblage en productie van remleidingen, evenals een speciale anodiseerlijn voor de coating worden hier gedaan. WP schat dat de fabriek een productiecapaciteit heeft van maximaal 300.000 complete remsystemen. Voor de remleidingen ligt dat ietsje hoger, daarvan zouden ze er 1,5 miljoen per jaar kunnen maken. Zoals gezegd beslaat dit slechts een deel van het productieproces. Maar waar de rest van dit proces dan precies moet gaan plaatsvinden, blijft vooralsnog in het ongewisse.
Al vele jaren is WP OEM-leverancier voor KTM-modellen, dus is het geen vergezocht idee dat ook de remcomponenten op KTM’s komen te hangen. Maar, daar zetten we toch wat vraagtekens bij. Momenteel worden slechts nog de allergrootste 1390’s in Oostenrijk gebouwd, en de remcomponenten die WP nu produceert zijn juist op de veel lichtere modellen gericht. In Europa remcomponenten produceren is per definitie duurder, om ze daarna naar Azië te verschepen waar de lichtere KTM’s worden gebouwd en geassembleerd klinkt als nog een extra onnodige kostenpost.
Zouden de WP-remmen mogelijk als aftermarket onderdelen beschikbaar worden in Europa, zoals ook WP’s veerelementen dat voorheen waren? Of heeft het Indiase Bajaj, sinds kort eigenaar van KTM én WP, andere plannen? Dat merk bouwt immers ook via andere merken lichte motoren, met name gericht op de markt in India en Azië.
Michelin heeft natuurlijk ook wel in de smiezen dat het allroadsegment groeit als kool en komt daarom nu met de
Waarom is deze reis exclusief? Omdat je slechts één keer de honderdste verjaardag van de overwinning in de Tour de
Aangezien de allereerste Indian in 1901 in elkaar gezet werd in Springfield, viert Indian Motorcycle dit jaar haar 125-jarig bestaan.
